De term 'Verzet' doet vooral aan de Tweede Wereldoorlog denken, en verwijst dan naar de strijd die werd gevoerd tegen het nazisme in de bezette Europese landen. Daardoor raakte de clandestiene strijd die twintig jaar daarvóór werd gevoerd, grotendeels vergeten.

Nochtans hebben burgers uit België en het bezette Nord-Pas de Calais tijdens de Eerste Wereldoorlog de inspanningen van de geallieerde legers in belangrijke mate ondersteund. De verontwaardiging over de gewelddadige Duitse opmars door België in augustus en september 1914 leidde tot weerspannigheid ten aanzien van het strenge bezettingsregime. De opeising van materiaal en manschappen werd omzeild, geheime netwerken voerden soldaten via Nederland naar de vrije zone, en er werd militaire informatie verzameld voor de Engelse, Belgische of Franse inlichtingendiensten.

De Duitse repressie was echter allesbehalve mals: honderden verzetstrijders werden gevat en terechtgesteld, en zijn als martelaren de geschiedenis ingegaan.