Stijlbijbel Wallpaper kroonde hen tot artiesten van het jaar 2007, Time Magazine nam hen op in de ‘Top 100’ van de meest invloedrijke ontwerpers, Financial Times noemt hun collectie Home Work bij de tien meest invloedrijke collecties ter wereld en hun werk vond wereldwijd zijn weg naar musea en verzamelaars (New York, Tokyo, Los Angeles, Parijs, Londen, Milaan …).

Het Kasteel van Gaasbeek stapte naar Studio Job in Antwerpen en het resultaat is de fascinerende voorjaarstentoonstelling Alter Ego.

Het kasteel bouwt sinds enkele jaren een vernieuwend tentoonstellingsbeleid uit, waarbij telkens creatief wordt omgegaan met het erfgoedgegeven. Een historisch huis is immers geen heilig huisje! Erfgoed heeft ook te maken met wie we zijn, hier en nu.

Zodra markiezin Arconati Visconti in het Kasteel van Gaasbeek aankwam, kroop zij in een andere huid. Zij waande zich hier een middeleeuwse page – liet zich ook meermaals verkleed portretteren. Het door haar gerestaureerde droomkasteel in neostijl en de talrijke objecten die zij verzamelde, dienden tot decor voor en omkadering van haar ‘alter ego’.

Het duo Job Smeets (° 1970) en Nynke Tynagel (° 1977) creëert vandaag ‘alter ego’s’, sculpturen geïnspireerd op iconen uit de Noord-Europese (kunst)geschiedenis, maar met een hedendaagse ‘twist’. Studio Job staat met één been in de romantiek. Uit onvrede met het modernisme keren zij terug naar het pre-industriële tijdperk. Zij noemen zichzelf ‘design criminals’ en zetten zich af tegen alles waar het modernisme voor staat, waar functionaliteit primeert en ornament uit den boze is, als oppervlakkig wordt beschouwd. Hun werken hebben dan ook een sterke theatrale kwaliteit. Zij experimenteren met verloren technieken en materialen en nemen bewust afstand van de dictatuur van het aantal, produceren unieke stukken of zeer beperkte oplagen.

Het historische is slechts één aspect. Het duo wil hier en nu communiceren en gebruikt cultuur als een soort voedingsbodem, waar zij door cartooneske bewerkingen ironisch of relativerend mee omgaan. Op die manier krijgen de iconen en archetypes een nieuwe, eigentijdse interpretatie mee. Het worden metaobjecten: artefacten waarbij het object op de functie primeert, die ons via metaforen en symbolen een verhaal bieden dat aan de hand van het verleden de toekomst van het heden uittekent.

Enkele voorbeelden …

Perished Bench (2006) heeft de structuur van een oud-Vlaamse triptiek. Hierop is een compositie in kostbaar inlegwerk te zien. Zeldzame houtsoorten maken een compositie van dansende en uitstervende dieren … De zeventiende-eeuwse techniek van inlegwerk werd nieuw leven ingeblazen met behulp van lasertechniek.

Robber Baron Cabinet (2006-2007) uit gepolijst brons is geïnspireerd op een typisch 18e-eeuwse ‘Boullekast’. Dit object is volledig geornamenteerd met vergulde reliëfs van gasmaskers, kerncentrales en kakkerlakken. De kast is middenin door een krater doorboord (kanonskogel, meteoor?) en levert commentaar op het hyperkapitalisme van de Amerikaanse tycoons uit begin vorige eeuw en de Russische oligarchen.

Het glas-in-loodraam The Crucifixion (2009) toont de kruisiging in een eigentijds karikaturaal landschap vol symbolen, met een tintelend gamma van ironische kleurtjes van mondgeblazen glas.

Inspiratie halen Job en Nynke in kastelen en kathedralen. Heel hun oeuvre typeren zij als een groot driedimensionaal dagboek: elk object staat binnen een collectie die zelf binnen een groter geheel staat, een work in progress dus. In hun eigen ‘Universum’ of ‘Wonder- & horrorland’ kreeg een kasteel (als metafoor voor een denkbeeldige maatschappij) de hoofdrol toebedeeld. Elke collectie is een inventaris van een nieuwe kamer van het kasteel.

Het Kasteel van Gaasbeek is dan ook de uitgelezen plek voor deze expo. Oudere en nieuwe werken treden in dialoog met de historiserende kasteeldecors/kasteelomgeving, werken op elkaar in om tot verrassende, speelse confrontaties te komen.

organisatie/ Kasteel van Gaasbeek ism Studio Job

praktische informatie/ de tentoonstelling loopt van zondag 25 april tot en met dinsdag 1 juni, dagelijks open van 10 tot 18u (laatste bezoek om 17u), maandag gesloten. Tickets kosten € 7, groeps- en reductietarief € 5, -26 jaar € 1, gratis voor kinderen -7 jaar.

                     Jean-Baptiste Mondino, Paris