Hotel-Museum Arthur Merghelynck is een voorbeeldig ingericht, laat-18de-eeuws herenhuis in rococo en neo-classicistische stijl.

Het huis is een eeuw bewoond geweest tot er in 1894 een privé-museum van werd gemaakt, gewijd aan de levensstijl van de adel in de 18de eeuw.
Overvloedig gedecoreerde stijlkamers volgen elkaar op. Een boudoir, een ‘gouden salon’ en intieme vertrekken als slaapkamers, de privé-salon en de keuken. De meubels zijn van hoog niveau en tal van schilderijen van oude meesters sieren de wanden.
Alles is zo gepresenteerd dat het lijkt alsof de oorspronkelijke bewoners slechts voor even de deur uit zijn.

Geschiedenis
Het huis werd in 1774-75 gebouwd door François Merghelynck, een in de adelstand verheven telg uit een familie van tingieters. Ontwerper was de Rijselse stadsarchitect Thomas Gombert.
Mergehlynck wilde een huis dat paste bij zijn maatschappelijke positie als ‘erfelijk schatbewaarder’ en hoogbaljuw van Ieper en het graafschap Mesen.
Na de dood van zijn kinderloze zoon werd het huis een aantal keren doorverkocht en bewoond, tot Arthur Merghelynck het in 1892 kon verwerven. Hij maakte er een museum van dat in 1894 de deuren opende.
Merghelynck liet het huis na aan de Belgische staat, die het in 1994 in erfpacht gaf aan het stadsbestuur van Ieper.

Arthur Merghelynck (1853-1908) liet het huis tussen 1892 en 1894 ingrijpend restaureren en uitbundig decoreren. Zijn museum moest een Gesamtkunstwerk worden, waarvoor de beste ambachtslieden uit de omgeving (houtbewerkers, stukadoors, beeldhouwers, metselaars, smeden) en een architect werden aangetrokken.
Het huis werd ingericht met familiestukken en speciaal voor dit doel aangekochte meubels en andere voorwerpen (zijn kasteel Beauvoorde in Veurne richtte Merghelynck in met 17de-eeuwse stukken).

Aldus ontstond het in Merghelyncks ogen ideale – en dus imaginaire – 18de-eeuwse herenhuis.
De keuze van de inboedel en aankleding was erop gericht om het huis een bewoonde sfeer te geven. De bedden waren opgemaakt, kasten voorzien van linnengoed, er stonden vazen en servies op de tafels, bidets in de slaapkamers en keukengerei in de keuken. Aan de kapstok hing zelfs de halsband van een hond.

In het eerste jaar van de Eerste Wereldoorlog werd de collectie geëvacueerd. Onderdelen ervan werden tentoongesteld in een ‘salle flamande’ in het Petit Palais in Parijs. De reddingsactie bleek zinvol, al ging er in de loop der jaren veel verloren: in 1915 werd het hotel-museum door het oorlogsgeweld met de grond gelijkgemaakt.

Tussen 1931 en 1956 vond – met ruime onderbrekingen – de wederopbouw van het hotel-museum plaats. Ex- en interieurs worden minutieus herschapen. In 1951 keerde het geredde meubilair en de kunstvoorwerpen terug naar Ieper. Een exacte reconstructie van Merghelyncks inrichting werd het echter niet: minder overvloedig en, naar de maatstaven van de jaren vijftig, meer esthetisch.
Op 10 juni 1956 werd het museum weer geopend.

In de koetshuizen vond de archeologische collectie van de stad Ieper onderdak. 800 voorwerpen uit de middeleeuwen illustreren het wel en wee van de lakennijverheid die Ieper roem en rijkdom bracht.

Bezoek
Hotel-museum Arthur Merghelynck kan alleen bezocht worden door groepen, onder begeleiding van een gids. Deze neemt u mee op een meeslepende en onvergetelijke tijdreis naar de tweede helft van de 18de eeuw.

Voor kinderen (en hun ouders) is er de rondleiding Hoe word ik lakei in twintig stappen:
De adellijke mijnheer Arthur Merghelynck is op zoek naar een nieuwe lakei. De hoofdlakei, Charles Dupont de Boesinghe, verwelkomt je en geeft je in elke kamer (keuken, slaapkamer, de gouden salon) een opleiding tot lakei of dienstmeid. Nadien krijg je het boekje Hoe word ik een lakei in twintig stappen van jeugdauteur Wim Chielens mee naar huis. Zo kan je thuis volop verder oefenen.

Een bezoek moet ruim van tevoren worden aangevraagd bij het Streekbezoekerscentrum,
tel. 0032 (0)57 239 220.

Toegangsprijzen
€0,50 per persoon voor kinderen
€1,25 p.p. voor volwassenen + 50 euro voor de gids.
Alleen in groepsverband en met reservering.

• 28 Juni 2008 - 21 September 2008
  Merghelynck 2008